흔히 어린이들속에서 엄지손가락을 빨거나 손톱을 깨무는 현상을 볼수 있다. 이것은 젖을 빠는 본능적인 행동이거나 먹으려는 동작이다.

어린이들의 손에는 늘 세균이 묻어있을수 있으므로 손가락을 빨지 못하게 해야 한다.

손가락을 빨면 웃이가 밖으로 벌어지고 아래이는 안으로 오무라들어 아래웃이사이에 틈이 생기게 된다. 나중에는 빨던 손가락이 구부러들거나 손가락살이 굳어진다.

4~5살이 지나도 손가락빨기를 계속하는 경우 이발에서의 변화, 손톱주위염, 정신적장애 등 일련의 증상이 나타날수 있다.

또한 일부 어린이들속에서는 손톱을 깨무는 현상이 나타나는데 부모들이 이와 같은 행동을 제때에 고쳐주지 못하면 그런 어린이들은 대부분 어른이 되여서도 손톱을 깨무는 행동을 하게 된다.

엄지손가락빨기와 손톱깨물기와 같은 버릇을 고쳐주려면 이러한 행동이 나쁘다는데 대하여 알기 쉽게 가르쳐주면서 그런 행동을 하지 않을 때에는 칭찬도 해주어야 한다.

그리고 손톱에 쓴약을 발라주거나 장갑을 끼워주어 그런 버릇을 고쳐줄수 있다.